137 km / 5h54 / 2465m D+ / 5 cols dont 1 répertorié (Col d'Ares)
C'est parti pour la grande traversée des Pyrénnées dont je me réjouis de découvrir ! Je suis très heureux de retrouver de la haute montagne ! Je débute mon étape par un petit détour ... Je commence à aimer les étapes à rallonge, les 100/110 kilomètres ne me satisfont plus ! Petit détour donc en direction du très joli village de Castelnou, classé parmi les plus beaux villages de France. Ce détour d'une trentaine de kilomètres m'a permis de passer 2 cols : Le Col de le Font Rouge et le Col de Llauro. Les routes étaient très belles m'offrant à plusieurs reprises de magnifiques point de vue jusqu'à la mer ! La chaleur était cependant déjà très présente ce matin et les bonnes sensations ont eu du mal venir ... Ce n'est qu'à la fin de ma boucle, lorsque je rejoins la vallée du Tech près de Céret que je retrouve de bonnes jambes. De bonne augure, puisque la route s'élève déjà, faiblement mais sûrement en direction du Col d'Ares, seule difficulté répertoriée de la journée. Je remonte donc toute la vallée jusqu'au col à la frontière espagnole. Premier col pyrénnéen et premier orage, et un bien comme il faut ! Le ciel s'est d'abord couvert ce qui m'a permis de monter la première partie de l'ascension un peu plus fraîchement. J'ai passé ainsi les deux cols présents sur la route du col d'Ares (Col de la Seille et Col de la Guilla), puis le déluge s'est abattu sur les deux derniers kiomètres, très grosse pluie orageuse avec un peu de vent, de quoi me faire entrer dans le vif du sujet. Désormais, je suis prévenu, les Pyrénnées ne seront pas une partie de plaisir, ce qui renforce encore plus mon envie d'en découdre ! A ma grande surprise, aussitôt apparu, aussitôt reparti ! A peine après avoir basculé côté espagnol, je retrouve une route parfaitement sèche et un soleil qui se refait une place dans le ciel ! Tout s'arrange, merci l'Espagne ! Je termine mon étape à Ripoll avec une nuit à l'hôtel ! Demain, retour en France !
Au niveau des difficultés, le Col d'Ares (13 km à 6%) est un col de moyenne difficultée. Comme expliqué précédemment, la route commence tranquillement à s'élever dès le début de la vallée et la pente s'accroît progressivement en s'approchant du col. Du fait qu'elle dépasse les 10% par endroits et que l'ascension est relativement longue, ce col représente une sérieuse mise en bouche !