129 km / 6h20 / 3470m D+ / 4 cols répertoriés (Port de Lers, Col d'Agnes, Col de Latrape et Col de la Core)
Nouvelle étape 100% ariégoise ! Départ de Tarascon-sur-Ariège. Par chance ce matin, le ciel est partiellement voilée ce qui m'offre un température plutôt douce, très agréable pour pédaler. Je m'éloigne ainsi rapidement de ma ville étape pour me rapprocher de Vicdessos, point de départ de la première difficulté du jour : le Port de Lers (11,5 km à 7,2%). Je qualifierais cette ascension de moyenne ... la fraîcheur me permet de ne pas perdre trop d'énergie dans la première bataille de la journée. Des forts pourcentages par moments, de plus faibles pentes pour remettre un peu de rythme à d'autres moments. Ce col n'offre de points de vue qu'une fois le sommet atteind. Le reste de l'ascension est plutôt en sous-bois, ce qui renforce cette sensation de fraîcheur. Toute petite descente jusqu'à l'Etang de Lers et ses troupeaux de vaches avant de remonter sur le Col d'Agnes. Seuls 5 petits kilomètres, autour de 8% tout de même, me sont nécessaires pour rallier le sommet. Puis vient une longue descente jusqu'à Aulus-les-Bains que j'ai trouvé particulièrement animé ... tous les villageois étaient dehors autour de midi ! J'ai pu également remplir me gourdes d'eau fraîche à la fontaine du village ... Toujours un bon moment ! Direction le Col de Latrape (5 km à 7,4%) maintenant. Un profil très similaire au Col d'Agnes : court mais assez intense. Le fait que l'ascension soit courte aide beaucoup à résister à la douleur de l'effort lorsque l'on sent le sommet arriver. Il est vrai que je suis très proche de mes instruments (GPS et compteur) ce qui peut parfois fausser la réalité. Le fait de s'accrocher à ces chiffres est très rassurant. Cependant je conçois que cela a tendance à dénigrer la vraie valeur des sensations, que ce soit la douleur de l'effort ou la joie d'atteindre la pancarte d'un col. Nouvelle descente, celle-ci très agréable qui plus est avec des courbes permettant de prendre de la vitesse et dernière ascension de la journée avec le Col de la Core (13,8 km à 6,4%). J'ai eu beaucoup de difficultés à en venir à bout. Avec 3 cols dans les jambes et le retour des hautes températures, il a fallu serrer les dents. Malgré que les pourcentages ne soient pas si affrayants et plutôt très réguliers d'ailleurs ... la sensation de chaleur accentue immédiatement la difficulté de l'ascension. Avec la sensation de littéralement cuire sous les rayons du soleil, je bénis chaque centimètre d'ombre et chaque légère brise ressentie. Une fois au sommet, le plus dur est fait ! Il ne me reste plus qu'à redescendre et rallier Saint-Girons. Je me permet même un petit détour par Saint-Lizier et sa cathédrale avant d'arriver chez Stéphanie qui m'héberge pour la nuit. Merci pour votre accueil !