163 km / 7h11 / 2528m D+ / 5 difficultés dont 1 répertoriée (Col de la Morte)
C'est parti pour cette 98ème étape, la dernière avant mon dernier jour de repos à Izeron. Le soleil est de retour mais il fait de nouveau très frais ce matin. Au départ de Mens, je franchis rapidement le petit Col de Saint-Sébastien, très court mais qui me permet de me réchauffer un peu. J'avance ensuite sur une route plutôt vallonée et très tranquille. Je rejoins le lac du Sautet avant de grimper la petit côte menant au village de Corps. J'enchaine rapidement avec l'ascension du Col de l'Holme. Son profil n'est pas extrêmement impressionnant mais il propose tout de même de belles pentes par endroits, notamment avant d'arriver au petit village de Sainte-Luce. Je bascule au sommet pour une longue descente par Saint-Michel-en-Beaumont. Je vais à nouveau connaître un grand refroidissement à ce moment-là. La route menant à La Mûre ne va pas aider à me réchauffer puisque le vent souffle toujours autant. Il est vrai qu'il est beaucoup moins plaisant de rouler dans ces conditions aussi froides ... cela enlève beaucoup d'intérêt que je pourrais porter à mes étapes. Mais il ne faut pas oublier qu'il est difficile de prétendre à des températures estivales au mois d'octobre, l'arrivée est proche et j'espère que le temps sera plus clément pour les dernières étapes. A la sortie de la ville, la troisième difficulté du jour se dresse devant moi : le Col de Malissol (2,4 km à 8,6%). Très court mais très intense avec une pente finale supérieure à 10%. Descente vers La Valette, la route s'élève de nouveau vers le Col de la Morte. Très gentiment dans un premier temps jusqu'au hameau du Villard puis brusquement pour les 3,5 derniers kilomètres avec à nouveau des passages au-delà de 10%. Cette quatrième difficulté fût désastreuse, non pas car mes jambes fatiguaient mais à cause des rafales de vent de face, d'une violence rare constituant un véritable frein à mon ascension. Elles m'ont même contraint à m'arrêter à une reprise sur le bord de la chaussée en attendant que la rafale passe afin d'éviter d'être déséquilibrer par sa puissance. La route était en outre très mauvaise avec beaucoup de gravillons. Un véritable calvaire ! La descente vers Séchilienne était guère mieux ... J'ai troqué le vent pour le froid, encore lui ! Je me dirige ensuite vers Grenoble par Vizille et le Pont-de-Claix. La température est plus agréable, le vent s'est calmé et le soleil brille ! J'attaque donc sereinement cette dernière partie d'étape avec d'abord le contournement de Grenoble par Claix, Seyssins et Sassenage. L'occasion de franchir le Col de Cossey, dernier de la journée avec une jolie vue sur les Ecrins enneigés. Je sors tant bien que mal de la zone urbaine grenobloise pour retrouver la départementale menant directement à Izeron. Je décide de rouler fort pour ces derniers kilomètres afin d'utiliser toutes les forces que j'ai en ma disposition et me faire plaisir. Je retrouve Gérard, cycliste izeronnais, un peu par hasard au niveau de la commune de Saint-Gervais avec qui je vais partager les derniers kilomètres de mon étape. Je termine ma journée à Izeron, dans ce village que j'aime tant où j'y retrouve toute ma famille paternelle, mes grands-parents, mes cousins, mon oncle et ma tante. Je suis très heureux de pouvoir en profiter une journée de plus avec ma 18ème et dernière journée de repos demain. Un immense merci à ma grand-mère pour son accueil toujours aussi fantastique !