125 km / 5h51 / 2820m D+ / 3 difficultés dont 2 répertoriées (Le Semnoz et le Col de la Forclaz)
Avant-dernière étape de mon aventure ! La journée d'aujourd'hui s'annonce à nouveau radieuse et chaude. Je m'élance de Drumettaz-Clarafond en descendant vers le lac du Bourget afin d'en profiter le temps de rejoindre Aix-les-Bains. La ville se traverse de manière très rapide et efficace ! Je prends ensuite la direction d'Annecy. Une grosse vingtaine de kilomètres sont nécessaires pour rallier la préfecture haut-savoyarde, qui plus est sur une route très usante physiquement. Il s'agit, en effet, essentiellement de longs faux-plat montant, assortis de sévères côtes au niveau de l'entrée de La Biolle, à Alby-sur-Chéran et une dernière avant Seynod. Cette portion marque également mon retour définitif en Haute-Savoie, la frontière se situant sur la commune de Saint-Félix. Après un très court passage dans le centre d'Annecy à proximité du château, j'en ressors rapidement pour me lancer dans la difficile montée du Semnoz (17,3 km à 7%). Des lacets en sous-bois autour de 7% dans un premier temps, puis une petite portion plus facile sur 3 kilomètres avant la partie la plus dure : les 9 derniers kilomètres ne redescendent jamais sous les 8% et atteignent parfois 11% ! J'ai eu du mal à rentrer dans cette ascension, puis les sensations sont venus au fur et à mesure de ma progression pour très bien finir dans la partie difficile. J'ai eu la chance de rencontrer Jacques, avec qui j'ai partagé très agréablement quelques kilomètres de l'ascension avant de finir tout seul sur la fin. Merci pour cette belle rencontre ! Le Semnoz en lui-même représente un effort important. 17 kilomètres, c'est long, cela représente un effort constant de près d'1h30, en sachant que la seconde moitié de l'ascension est très exigeante ! Une fois au sommet et après avoir admiré le paysage qui s'offrait à moi sous ce beau soleil, entre chaines de montagnes et lac d'Annecy, je me lance dans la très longue descente, de près de 25 kilomètres jusqu'à Sevrier, sur les bords de ce fameux lac. Celle-ci fût également très plaisante avec une route refaite à neuf récemment. Cette descente sera également l'occasion pour moi de franchir le 243ème col de mon aventure : le Col de Leschaux ! J'emprunte ensuite la célèbre piste cyclable qui entoure le lac d'Annecy. Longue de 40 km, elle offre à ses usagers un parcours très accessible tout autour du lac sur une piste tranquille et très bien entretenue. Je dois avouer qu'il s'agit d'une des rares voies cyclables sur laquelle je prends du plaisir à rouler ! D'abord pour les conditions optimales qu'elles proposent, pour sa facilité qui permet d'emmener un braquet très élevé, mais aussi, de manière plus orgueilleuse je l'avoue, en raison de la présence d'un très grand nombre de cyclistes débutants et intermédiaires. Le fait de doubler constamment autant de personnes est plutôt satisfaisant. J'ai l'immense plaisir de retrouver Michel, venu à ma rencontre et avec qui je vais prendre la direction de Doussard pour retrouver sa femme Michèle. Il s'agit du merveilleux couple chez qui j'ai fait étape à Chanteheux, près de Nancy, le 16 septembre. J'ai été vraiment heureux de les retrouver aujourd'hui, la veille de mon arrivée et de partager un petit moment en leur compagnie. Un grand merci à vous ! Il ne me reste alors plus qu'une difficulté au programme de la journée, mais quelle difficulté puisque c'est le Col de la Forclaz (8,6 km à 9%) qui se dresse devant moi désormais. Une ascension monstrueuse qui, sur les 6 premiers kilomètres entre Vesonne et Montmin, ne se fait presque que sur des pourcentages supérieurs à 10% atteignant 15% au plus abrupt ! Une fois le village de Montmin atteind, un replat salvateur et une courte descente précède le terrible dernier kilomètre (11%). Evidemment, c'était dur ... mais j'ai finalement très peu souffert et ce pour deux raisons. D'abord car la tête est ailleurs, la fin de l'étape mais surtout la fin de mon aventure est proche et cela me donne un étrange sentiment d'apaisement. Ensuite et c'est sans doute la raison principale, grâce à la rencontre d'un ancien coureur professionnel en pleine rééducation, qui est très gentiment resté à mes côtés durant toute l'ascension et avec qui j'ai pris beaucoup de plaisir à échanger autour du monde du cyclisme professionel ! Merci du fond du coeur pour le partage de ton expérience et de ton ancienne vie de coureur et bon rétablissement à toi ! Au sommet, le panorama est, une nouvelle fois grandiose ! La vue sur le lac d'Annecy et la montagne du Semnoz est sublime. Le ciel est toujours aussi bleu, les parapentes colorent le ciel et la lumière de fin de journée embellit encore un peu plus le tableau ! Une belle récompense pour conclure cette 119ème journée. Une petite descente sur Menthon-Saint-Bernard où je suis hébergé chez Dominique (Merci pour votre accueil !!) et une soirée reposante avant la toute dernière nuit de mon aventure !